Не всі програми, що атакують ваш комп’ютер, можна назвати комп’ютерними вірусами. Віруси для ПК – це лише одна з форм шкідливого ПЗ.
Трояни. Цей тип шкідливого ПЗ імітує або проникає в нешкідливе законне програмне забезпечення. Троян обманює користувача, що регулярно користується ним, і відкриває ворота для подальшого власного розповсюдження.
Шпигунське ПЗ. Таке ПЗ (включаючи кейлогери) шпигує за користувачами, зберігає їх паролі, дані кредитних карт та іншу особисту інформацію і відправляє їх відповідному програмісту.
Хробаки. Цей тип націлений на цілі мережі пристроїв – стрімко перескакуючи з ПК на ПК, він перевантажує машини і псує файли.
Програма-вимагач. Цей варіант захоплює файли (а іноді й цілі жорсткі диски), шифрує їх і вимагає від жертви викуп в обмін на ключ дешифрування (який може працювати, а може і не працювати).
Рекламне ПЗ. Це надзвичайно дратуючий тип шкідливого ПЗ наводнює свої жертви небажаною рекламою. Також він створює вразливі проломи в безпеці, які потім можуть бути використані для поширення інших шкідливих програм.